Из саг древних викингов мы знаем, что на протяжении четырех с лишним столетий на ледяном острове Гренландия процветала многотысячная колония выходцев из Скандинавии. Но почему в середине XV века она бесследно исчезла, до сих пор остается тайной.
ПЛОХИЕ ПАРНИ ИЗ СКАНДИНАВИИ
Об этом северном народе, о его воинском мастерстве и безрассудной храбрости, наводивших ужас на континентальную Европу, до сих пор ходят легенды. И это небезосновательно.
Скандинавская экспансия была одной из самых успешных в истории: эти лихие ребята оставили свой след в становлении высших эшелонов власти по всей Европе — от Сицилии до Англии — и при этом иногда способствовали образованию целых государств. Достаточно вспомнить, откуда пошла на Руси царская династия Рюриковичей.
Так кто они на самом деле, эти викинги? Свирепые пираты северных морей, любящие для поднятия боевого духа хлебнуть отвара из мухоморов? Дальновидные средневековые политики? Или же социум, знающий толк в международном торговом бизнесе? Скорее всего, и то, и другое, и третье.
Викинги — это племена, обитавшие в раннем Средневековье на территории сегодняшних Норвегии, Дании и Швеции и находившиеся в стадии разложения родоплеменного строя. В рукописных документах Киевской Руси их называли варягами, а в латинских источниках — норманнами. Письменность у этих народов сформировалась только после прихода христианства, так что большинство фактов о них не имеет письменных подтверждений.
Тем не менее мы знаем, что это были искусные и отчаянные мореплаватели, которых гнали за тридевять земель не ветер странствий, а перенаселенность, голод и поиск наживы за пределами родины.
ПОЧЕМУ ГРЕНЛАНДИЯ?
Да, вопрос, конечно, интересный. Чем могла привлечь и без того не избалованных теплой погодой викингов эта ледяная пустыня? Как это часто бывает, помогли случайность и железный характер викингов.
Примерно в 982-986 годах нашей эры скандинавские викинги во главе с Эриком Рыжим на 14 кораблях отплыли из Исландии и высадились в Гренландии, чтобы основать здесь поселение. Колонисты занимались скотоводством — единственным видом сельского хозяйства, возможным тогда на этой суровой земле. Негусто.
Правда, позднее они стали торговать с Исландией и континентальной Европой: продавали шерсть, мясо, рыбу, меха и шкуры тюленей, а взамен получали то, чего не было на острове, прежде всего железо и древесину. Но главное не это.
Совсем недавно европейские ученые доказали, что у средневековых жителей Гренландии была почти полная монополия на торговлю бивнями моржей в Европе. Этот бизнес продолжался 400 лет. Что заставило викингов покинуть Гренландию и забросить сверхприбыльную монополию, пока не понятно.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Спору нет, заселение викингами Гренландии — тема очень интересная и где-то даже романтическая. Но уж совсем интересно следующее: куда же подевалась скандинавская колония, осваивавшая гигантский остров целых четыре века? Да так быстро и ловко, что сегодня на Зеленой земле практически не осталось следов ее пребывания. На этот счет есть несколько гипотез.
По самой первой из них скандинавских пришельцев вытеснили с насиженного места старожилы Гренландии — эскимосы, которых не очень образованные и толерантные викинги называли скрелингами (skraelings), что по одной из версий означало «негодяи», а по другой — «обрубки» или «чурочки». Однако эта гипотеза не прижилась. Да, военные столкновения были, но маловероятно, что низкорослые туземцы сумели уничтожить целую колонию опытных воинов, прошедших огонь, воду и медные трубы.
По другим предположениям, исход викингов из Гренландии был вызван изменениями в моде на европейском рынке. Целыми столетиями торговля бивнями моржа приносила викингам стабильный доход, из этого материала в Европе изготавливали дорогую церковную утварь и предметы роскоши. Однако с начала XV века моржовый клык стал активно вытесняться слоновьими бивнями. Именно это разрушило экономику и быт гренландских колонистов.
Также существовало мнение, что викинги покинули Гренландию в связи с окончанием эпизода глобального потепления, который якобы случился в X-XIII веках нашей эры. А пришедший ему на смену так называемый малый ледниковый период стал причиной отступления колонистов.
Однако ученые из Колумбийского университета, изучив изотопный состав образцов льда, доказали, что это не так. На самом деле во времена прибытия Эрика Рыжего на остров никакого потепления не было, Гренландия оставалась такой же холодной, как и ранее. Следовательно, и похолодания тоже не было.
Не выдержала критики и другая версия: поголовье моржей могло катастрофически сократиться в результате хищнической охоты со стороны соотечественников Эрика Рыжего. Слабо верится. Такая численность колонистов была просто не способна нанести экологический ущерб гигантскому острову.
Но есть более прозаическое мнение, что часть викингов просто эмигрировала с острова, а часть действительно умерла от голода или болезней.
Может быть. Но главный парадокс заключается не в том, куда делись последние поселенцы, а в том, как они смогли продержаться в условиях крайнего севера несколько столетий.
Источник: